GianniBrigantiL’assenzio, una bevanda con una lunga storia e una reputazione avvolta nel mistero, ha affascinato e ispirato bevitori, artisti e scrittori per secoli. Con il suo caratteristico sapore amaro e il suo colore verde smeraldo, l’assenzio è diventato un’icona della cultura e dell’arte, associato alla bohème parigina e alla creatività artistica. Ma come viene prodotto questo elisir affascinante? In questo articolo, esploreremo il processo di produzione dell’assenzio, dalla selezione degli ingredienti alla distillazione e all’invecchiamento.
La Scelta delle Erbe e delle Spezie
Il primo passo nella produzione dell’assenzio è la selezione delle erbe e delle spezie che conferiranno al liquore il suo caratteristico sapore e aroma. Tradizionalmente, le erbe utilizzate includono l’artemisia, che dà all’assenzio il suo nome, nonché l’anice, il finocchio, la genziana, la melissa e la menta. Ogni erba contribuisce con le sue proprietà aromatiche e gustative uniche, creando un profilo complesso e bilanciato.
La Macerazione delle Erbe
Una volta selezionate le erbe e le spezie, vengono macerate in alcol neutro per estrarre i loro oli essenziali e i loro aromi. Questo processo può richiedere diversi giorni o settimane, durante i quali le erbe rilasciano lentamente i loro composti aromatici nell’alcol, conferendo al liquore il suo caratteristico profumo e sapore. Alcuni produttori aggiungono anche altri ingredienti come semi di coriandolo, radici di liquirizia o scorza d’arancia per aggiungere ulteriore complessità al prodotto finito.
La Distillazione dell’Infuso di Erbe
Una volta che l’infuso di erbe ha raggiunto il livello desiderato di aroma e sapore, viene distillato in alambicchi speciali progettati appositamente per la produzione di assenzio. Durante il processo di distillazione, l’alcol e gli oli essenziali delle erbe vengono separati dai solidi e dai sedimenti, creando un liquido chiaro e forte con un sapore concentrato. Questo distillato viene poi diluito con acqua per ridurre il grado alcolico e raggiungere la concentrazione desiderata di assenzio.
La Diluizione e la Filtrazione
Dopo la distillazione, l’assenzio viene diluito con acqua per ridurre il grado alcolico e raggiungere la concentrazione desiderata. Questo può variare a seconda dello stile e del gusto desiderato, con alcuni assenzii che hanno un grado alcolico più elevato e un sapore più intenso, mentre altri sono più leggeri e più delicati. Una volta diluito, l’assenzio può essere filtrato per rimuovere eventuali sedimenti o impurità, garantendo così un prodotto chiaro e limpido.
L’Invecchiamento dell’Assenzio
Dopo la diluizione e la filtrazione, l’assenzio può essere lasciato riposare e invecchiare per un periodo di tempo variabile, che può durare da alcuni mesi a diversi anni. Durante questo periodo, l’assenzio acquisisce complessità aromatica e si armonizza, sviluppando caratteristiche organolettiche più ricche e sofisticate. Alcuni produttori scelgono di invecchiare l’assenzio in botti di legno per aggiungere ulteriori sfumature di sapore e aroma, mentre altri optano per il riposo in serbatoi di acciaio inossidabile per mantenere il profilo di gusto più pulito e fresco.
L’Imbottigliamento e la Confezione
Una volta completato il periodo di invecchiamento, l’assenzio è pronto per essere imbottigliato e confezionato per la distribuzione sul mercato. Viene generalmente imbottigliato in bottiglie di vetro trasparente o verde scuro, che proteggono il liquore dalla luce solare e preservano il suo sapore e il suo colore. L’etichettatura e la confezione possono variare a seconda del produttore e del marchio, con alcuni che optano per un design tradizionale e vintage, mentre altri preferiscono un approccio più moderno e minimalista.
Conclusioni
La produzione dell’assenzio è un’arte antica e affascinante che richiede abilità, conoscenza e maestria. Dalla selezione delle erbe e delle spezie alla distillazione e all’invecchiamento, ogni fase del processo contribuisce a creare un prodotto unico e autentico che incarna lo spirito e il fascino dell’assenzio. Che si tratti di gustare un bicchiere di assenzio tradizionale o di esplorare nuove interpretazioni contemporanee, bere assenzio è un’esperienza che invita a immergersi nel mondo del gusto e della tradizione.